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La resistencia a los antibióticos, de acuerdo con diversos estudios, es un problema de salud pública que amenaza con llevarnos a una era en la que infecciones comunes podrían volverse mortales. Sin embargo, un grupo de investigadores de la Universidad McMaster en Ontario podría haber encontrado una solución innovadora. Se trata de la lariocidina, una molécula recién descubierta que podría convertirse en el primer antibiótico verdaderamente nuevo en más de 20 años. ¿Cómo funciona la lariocidina? Lo que hace especial a la lariocidina es su mecanismo de acción único. A diferencia de los antibióticos tradicionales, que muchas bacterias han aprendido a evadir, esta molécula ataca de una manera completamente nueva: se une a la maquinaria de síntesis de proteínas de las bacterias, bloqueando su crecimiento y provocando su muerte. El Dr. Manoj Jangra, uno de los investigadores principales, explicó que este descubrimiento fue un momento decisivo en el estudio. "Las pruebas preliminares han demostrado que la lariocidina es eficaz contra bacterias altamente resistentes, como Acinetobacter baumannii, un patógeno responsable de infecciones graves en hospitales", dijo. Además, no ha mostrado toxicidad en células humanas, lo que sugiere que podría ser un tratamiento seguro. Lee más: Desorden del espectro autista: ¿De qué trata y cuáles son sus señales? Un hallazgo en la naturaleza El descubrimiento de la lariocidina se produjo en el suelo. Los científicos permitieron que bacterias crecieran en su ambiente natural durante un año, observando cómo competían entre sí. En este proceso, identificaron una cepa del género Paenibacillus capaz de producir esta molécula con propiedades antibióticas. “Cuando descubrimos cómo esta molécula mata otras bacterias, fue un momento decisivo”, afirmó Manoj Jangra, investigador postdoctoral y autor del estudio. Este enfoque de buscar soluciones en la naturaleza ha sido clave en la historia de los antibióticos. La penicilina, por ejemplo, se descubrió de manera similar a partir de un hongo. Ahora, la lariocidina podría seguir ese mismo camino y convertirse en un nuevo arma contra infecciones que actualmente son difíciles o imposibles de tratar. Lee más: Reducción de fiebre en niños mediante un tratamiento de probióticos ¿El futuro de los antibióticos? Aunque los resultados iniciales son prometedores, todavía queda un largo camino antes de que la lariocidina pueda usarse en humanos. Los investigadores ahora deben desarrollar métodos para producirla en grandes cantidades y evaluar su seguridad y eficacia en ensayos clínicos. El profesor Gerry Wright, autor principal del estudio, enfatizó que este hallazgo es solo el comienzo. “El verdadero desafío empieza ahora, cuando debemos optimizar la molécula para que sea un fármaco viable”, explicó. Si todo avanza según lo esperado, la lariocidina podría marcar un antes y un después en la lucha contra las infecciones resistentes, ofreciendo una esperanza real ante una crisis sanitaria que sigue creciendo.